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La zona abitabile è la fascia di distanza da una stella dove un pianeta potrebbe avere acqua liquida. La Terra è lì. Ma Marte anche — ed è un deserto. Europa no — eppure potrebbe avere vita. La ricerca è più complessa del previsto.
In 400 anni siamo passati da un tubo con due lenti da 3 cm a uno specchio dorato da 6,5 m nello spazio. La storia del telescopio è la storia della nostra capacità di vedere sempre più lontano nel cosmo — e nel tempo.
Temperatura media −60°C, atmosfera irrespirabile, nessun campo magnetico. Eppure scienziati e ingegneri discutono seriamente come trasformare Marte in un pianeta abitabile. Gli ostacoli sono enormi. Le domande etiche anche.
Il 29 luglio 1958 nasce la NASA. 68 anni dopo: 12 uomini sulla Luna, sonde ai confini del sistema solare, Hubble e James Webb, la ISS. E ora Artemis punta a costruire una base lunare permanente verso Marte.
Luglio 2026 regala un cielo spettacolare: Giove domina la notte, Saturno con gli anelli visibili, la Via Lattea splende verso il Sagittario e le prime stelle cadenti annunciano le Perseidi di agosto.
Dal 1960, ogni giorno, radiotelescopi in tutto il mondo ascoltano le stelle. 65 anni, milioni di frequenze analizzate, miliardi investiti. Il risultato: un solo segnale anomalo (Wow! 1977) mai ripetuto. Il silenzio del cosmo continua.
Nel 1968 Apollo 8 fotografò la Terra sorgere sopra la Luna. Nel 1990 Voyager 1 la immortalò come un pixel a 6 miliardi di km. Queste immagini hanno cambiato la percezione umana del pianeta per sempre.
Nel 2015 la sonda New Horizons raggiunse Plutone dopo 9 anni e mezzo. Trovò montagne di ghiaccio d'acqua alte 3.500 m, un cuore bianco di azoto, dune di metano. Un mondo vivo nel posto più freddo che avessimo esplorato.
Nel 1929 Hubble scoprì che le galassie si allontanano tutte da noi. Nel 1998 scoprimmo che l'espansione sta accelerando. L'energia oscura — il 68% dell'universo — sta spingendo tutto via da tutto. E il destino finale è il Big Freeze.
Le stelle non nascono sole. Le Pleiadi sono una famiglia giovane che si sta disperdendo. Omega Centauri ha 10 milioni di stelle tenute insieme da 11 miliardi di anni. Gli ammassi sono laboratori naturali dell'evoluzione stellare.
Ogni luglio la Terra attraversa nuvole di polvere cosmica lasciate dalle comete. Il risultato: decine di stelle cadenti all'ora. Guida pratica a Delta Aquariidi e Perseidi per osservarle al meglio.
